Votre chat, d’ordinaire serein, commence soudainement à tousser ou émettre des bruits de gorge inquiétants. L’étouffement chez le chat peut survenir pour diverses raisons et la panique peut facilement s’installer dans une telle situation et chaque seconde compte. Chat qui s’étouffe : que faire et comment réagir ? Dans cet article, je vais vous aider à reconnaître les signes d’étouffement, intervenir rapidement, et comprendre quand consulter un vétérinaire pour protéger la santé de votre compagnon.
🐱 Les symptômes d’un chat qui s’étouffe
Un chat qui s’étouffe peut montrer des signes parfois subtils. Afin d’agir sans perdre de temps, voici quelques signes qui doivent vous alerter.
Les signes physiques d’un problème respiratoire
Lorsque votre chat éprouve une gêne respiratoire due à un étouffement, il va changer dans son comportement. Observez attentivement les signes suivants :
- Toux violente : Le chat peut tousser, souvent avec une intensité inhabituelle, pour tenter de dégager ses voies respiratoires.
- Pattes dans la bouche : Pour retirer un éventuel objet bloqué, le chat porte fréquemment ses pattes à sa bouche ou gratte frénétiquement son visage.
- Bave excessive : Un flux inhabituel de salive, souvent épaisse, peut arriver en cas d’étouffement, particulièrement si l’objet est coincé dans la gorge.
- Yeux écarquillés : L’expression du chat peut révéler une peur intense, les yeux écarquillés et parfois larmoyants vont illustrer le fait qu’il ne soit pas à l’aise.
- Respiration bruyante ou sifflante : La respiration peut devenir anormalement bruyante, avec des sifflements ou des grognements, ce qui indique un blocage partiel des voies respiratoires.
Différences entre étouffement, toux et éternuement
Il est parfois difficile de différencier un étouffement réel d’une simple toux ou d’un éternuement, surtout chez les chats sujets aux maladies respiratoires ou aux allergies.
- Toux : Elle est souvent passagère, avec des épisodes de quelques secondes. Les chats toussent aussi fréquemment en cas de boules de poils dans le corps ou d’irritations bénignes. Cette toux est généralement moins intense que celle provoquée par un étouffement.
- Éternuement : Il est plutôt lié à une irritation nasale ou une allergie. Contrairement à l’étouffement, l’éternuement ne s’accompagne pas de mouvements brusques des pattes vers la bouche ni de salivation excessive.
- Étouffement : L’étouffement s’accompagne presque toujours de signes de panique, avec une fréquence et une intensité plus fortes.
🔍 Les causes possibles de l’étouffement chez le chat
Bien souvent, les incidents d’étouffement chez les félins sont liés à des objets ou des substances qu’ils avalent accidentellement, à des réactions allergiques soudaines, ou à certaines affections médicales.
Ingestion de corps étrangers
La curiosité naturelle du chat le pousse parfois à jouer avec de petits objets qu’il risque d’avaler. Les petites balles, les perles, ou les éléments qui se détachent de jouets plus grands, posent un réel danger, notamment pour les chatons. De même, les élastiques, les ficelles, et les fils suscitent souvent l’intérêt des félins ; pourtant, ces éléments peuvent facilement se coincer dans leur gorge et bloquer les voies respiratoires.
Également, certains aliments comme les os de poulet ou des croquettes de grande taille, peuvent rester coincés dans la trachée de votre animal. Enfin, même les plantes ou des morceaux de tissu mâchouillés peuvent causer des obstructions respiratoires s’ils sont accidentellement avalés.
Réactions allergiques et anaphylaxie
Les réactions allergiques constituent également une cause fréquente d’étouffement. En cas de contact avec un allergène puissant – tel qu’un produit chimique, une piqûre d’insecte ou un aliment particulier – un chat peut réagir par un gonflement de la gorge, rendant la respiration difficile.
Dans certains cas extrêmes, une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, se déclenche. Elle provoque une fermeture rapide des voies respiratoires et nécessite alors une intervention immédiate.
Maladies respiratoires
Certaines maladies respiratoires rendent les chats sensibles aux étouffements. L’asthme félin, par exemple, provoque des contractions des voies respiratoires, qui vont entraîner une toux persistante et des épisodes de suffocation. Les infections respiratoires, comme la rhinotrachéite virale, entraînent une accumulation de mucus et une congestion de la gorge, perturbant la respiration.
Les chats qui souffrent de bronchite chronique peuvent également avoir des difficultés respiratoires dues à une toux persistante et à l’inflammation des voies aériennes.
Paralysie laryngée, Polypes
Enfin, certaines pathologies médicales peuvent aussi provoquer des symptômes d’étouffement chez le chat :
- Paralysie laryngée : Cela se traduit par une incapacité des muscles du larynx à s’ouvrir correctement, ce qui peut bloquer le passage de l’air.
- Polypes et tumeurs : Les excroissances au niveau du larynx ou du pharynx peuvent restreindre l’espace pour respirer normalement et entraîner des difficultés respiratoires et des étouffements chez votre félin.
🆘 Comment réagir si votre chat s’étouffe ?
Lorsqu’un chat semble s’étouffer, chaque instant compte pour éviter un drame. Voici les étapes à suivre pour maximiser les chances d’aider votre compagnon tout en réduisant les risques pour lui et pour vous.
Garde son calme
Face à un chat en situation de détresse, il est naturel de ressentir de l’inquiétude, mais vous devez absolument garder votre calme. Si vous paniquez, vous allez transmettre votre stress à votre félin et aggraver son sentiment de panique. Il sera ainsi plus difficile à manipuler et il risque de vous mordre ou de vous griffer.
Prenez quelques secondes pour respirer profondément, puis approchez-vous doucement de votre chat. Parlez-lui avec une voix douce et évitez les mouvements brusques.
Identifier la cause de l’étouffement
Avant d’intervenir, essayez d’identifier la cause de l’étouffement en observant le comportement de votre chat. Si vous remarquez un objet visible coincé dans sa bouche ou sa gorge, vous pouvez essayer de l’enlever, mais uniquement avec précaution. Si l’objet est profondément logé et que votre animal manque d’air, il vaut mieux éviter toute manipulation risquée et passer directement aux étapes d’urgence.
Techniques pour intervenir immédiatement
Si l’étouffement persiste et que l’objet n’est pas visible ou est coincé profondément, des techniques d’intervention immédiate peuvent aider.
Utilisation de la manœuvre de Heimlich adaptée pour un Chat
La manœuvre de Heimlich peut être tentée si votre chat n’arrive plus à bien respirer. Pour réaliser cette action, suivez les étapes suivantes :
- Tenez votre chat contre vous, son dos contre votre poitrine.
- Placez une main sous ses pattes avant et entourez votre poing avec l’autre main.
- Appliquez une pression douce mais ferme juste sous sa cage thoracique, en exerçant une série de pressions brèves vers l’intérieur et vers le haut, pour tenter de déloger l’objet bloqué.
Cette technique nécessite de la délicatesse ; si le chat manifeste sa douleur ou que l’objet ne se déloge pas rapidement, arrêtez et consultez un vétérinaire en urgence.
Pression sur la cage thoracique
Si la manœuvre de Heimlich ne fonctionne pas et que le chat est dans une situation très grave, une légère compression thoracique peut être tentée. Positionnez le chat sur le côté, puis appliquez une pression douce au niveau de la cage thoracique. Cette technique, cependant, doit rester une dernière option si la respiration du chat est déjà compromise.
📞 Quand et comment consulter un vétérinaire lorsque votre chat s’étouffe ?
Lorsqu’un chat s’étouffe, certains signes indiquent la nécessité de consulter un vétérinaire en urgence. Si votre chat présente des difficultés respiratoires persistantes, un changement de couleur des gencives (teinte bleue ou grise, signe de manque d’oxygène), une forte léthargie ou encore des saignements de la bouche, rendez-vous sans attendre chez le vétérinaire. Ces symptômes sont graves.
Avant de partir, contactez la clinique pour les informer de la situation, et dites leur si vous avez effectué des gestes sur votre félin. Lors du transport, placez votre chat dans une caisse de transport pour limiter son stress, et veillez à ce qu’il soit en position confortable sans pression sur la poitrine. Ne lui donnez ni eau ni nourriture pendant le trajet, car cela pourrait aggraver l’étouffement.
🧴 Les gestes à adopter après l’etouffement de votre chat
Après l’étouffement, même si votre chat semble avoir récupéré, il est important de surveiller attentivement son état de santé. Voici ce que je vous conseille de faire pour que votre félin se rétablisse de la meilleure des manières :
- Repos et calme : Laissez votre chat se reposer dans un endroit tranquille et évitez de trop le solliciter. Il a besoin de calme et de repos.
- Observation des symptômes : Surveillez sa respiration, son appétit et la présence de bave.
- Surveillez votre chat : Soyez attentif aux signes tels qu’une toux persistante, halètement, ou fatigue inhabituelle, et consultez rapidement si nécessaire.
🏠 Comment prévenir les risques d’étouffement pour votre chat ?
Prendre quelques précautions au quotidien peut réduire drastiquement les risques d’étouffement pour votre chat et protéger votre petite boule de poils.
Choisir des jouets et accessoires sécurisés
Prenez toujours des jouets adaptés à la taille de votre chat et qui sont conçus spécialement pour les félins. Les petits objets ou ceux qui se cassent facilement peuvent facilement se retrouver avalés. Évitez également les jouets qui contiennent de petites pièces détachables ou des accessoires trop petits, comme les perles ou les clochettes, qui risquent de se loger dans sa gorge.
Choisir le bon type d’alimentation
La nourriture peut également être un facteur de risques. Choisissez des croquettes de taille adaptée à votre chat et assurez-vous qu’il mâche bien ses aliments. Évitez les os, particulièrement les os de poulet, qui peuvent se casser et provoquer une obstruction de sa gorge qui va augmenter les risques d’étouffement de votre félin.
L’environnement et l’habitat de votre chat
Rangez les élastiques, les ficelles, et tout objet de petite taille hors de portée de votre chat, car ils vont l’attirer facilement. Aussi, les plantes doivent être choisies avec soin, car certaines, comme le muguet, sont toxiques.
Prendre ces mesures préventives vous aide à créer un espace de vie où votre chat peut explorer, jouer et manger en toute sécurité.
En tant que vétérinaire pendant plus de 30 ans en région bordelaise et désormais à la retraite, je partage avec vous mes connaissances sur la santé des chats ainsi que mon amour pour nos amis félins.
