Vous l’avez certainement constaté, les chats sont des gros dormeurs ! Il est 14 heures, le soleil est au zénith et pendant que le quartier bourdonne d’activité, votre chat trouve le coin le plus ensoleillé de la maison pour une sieste. Les chats dorment en moyenne 15 heures par jour, mais que se passe-t-il vraiment pendant ces longues heures ? Comment le sommeil influence-t-il leur santé et leur comportement ?
🌜 Les cycles de sommeil chez le chat
Les chats, tout comme les humains, passent par plusieurs phases de sommeil. Comprendre ces cycles peut vous aider à mieux appréhender les besoins de votre félin et à veiller à leur bien-être.
Sommeil léger
Le sommeil léger constitue la première étape du cycle de sommeil du chat. Pendant cette phase, le chat est en état de demi-conscience, prêt à se réveiller au moindre bruit ou mouvement. C’est un mécanisme de défense qui permet au chat de rester alerte aux dangers potentiels même en dormant. Ses muscles sont encore actifs, et ses oreilles peuvent bouger en réponse aux sons environnants, tandis que ses yeux restent mi-clos.
Sommeil profond
Après le sommeil léger, le chat entre dans une phase de sommeil plus profond qui lui permet de récupérer physiquement. Lors de cette période, son corps se détend complètement, sa respiration devient plus lente et régulière, et il devient moins réactif aux stimuli externes. C’est pendant le sommeil profond que la réparation des tissus et la croissance musculaire se produisent, ce qui est primordial pour les chats et particulièrement pour les chatons en pleine croissance. On estime qu’il dure entre 25 et 30 minutes chez les félins.
Sommeil paradoxal
Avec le sommeil paradoxal, c’est à ce moment que les chats rêvent. Pendant cette phase, vous pourriez observer votre chat faire des mouvements de pattes et de queue, des miaulements légers ou des ronronnements. Même si c’est un grand moment de détente musculaire, le chat a quand même des activités cérébrales intenses. Le sommeil paradoxal joue un rôle très important dans le traitement des informations et la mémorisation car c’est à ce moment que les chats à consolident leurs apprentissages et leurs souvenirs.
⚙️ Facteurs qui influencent le sommeil des chats
Le sommeil des chats peut être influencé par divers facteurs :
Son âge
L’âge de votre chat est déterminant pour son rapport au sommeil. Les chatons, par exemple, dorment plus que les chats adultes – souvent jusqu’à 20 heures par jour. Au fur et à mesure qu’ils vieillissent, les chats stabilisent leur temps de sommeil à environ 12 à 16 heures. Les chats âgés peuvent connaître des changements dans leur sommeil du fait de problèmes de santé comme ‘arthrite, qui peut rendre le repos moins confortable, ou à des troubles cognitifs qui perturbent leurs cycles de sommeil.
Confort et emplacement de son couchage
Le lieu choisi par un chat pour dormir doit être confortable, sûr et adapté à ses préférences. Les chats apprécient généralement des endroits en hauteur, ce qui leur permet de surveiller leur environnement tout en se sentant en sécurité.
Un couchage bien placé doit aussi être loin des courants d’air et, si possible, dans un endroit calme où la température est agréable.
Le bruit et votre activité quotidienne
Les chats sont très sensibles aux bruits ou aux environnements qui sont trop actifs, ce qui peut perturber leurs phases de sommeil. Une maison ou un appartement bruyant, avec des enfants qui jouent ou un téléviseur à fort volume, peut rendre difficile pour un chat de trouver un repos adéquat.
Comme vous, les chats ont une routine pour dormir. Essayez de nourrir et de jouer avec votre chat à des heures régulières chaque jour pour l’aider à réguler son horloge interne. Une routine de coucher, comme quelques minutes de jeu suivi d’une séance de caresses, peut signaler à votre chat qu’il est temps de se détendre et de se préparer à dormir.
⚠️ Signes de troubles du sommeil chez le chat
Les troubles du sommeil chez les chats peuvent affecter leur santé. Vous devez pouvoir reconnaître les signes de ces troubles pour intervenir efficacement.
Reconnaître les signes d’insomnie ou de narcolepsie
L’insomnie chez les chats, bien qu’assez rare, peut se manifester par une difficulté à trouver le sommeil ou par un sommeil fréquemment interrompu.
Les signes d’insomnie sont :
- Une agitation nocturne excessive.
- Des miaulements excessifs.
- Comportement plus irritable ou léthargique pendant la journée.
La narcolepsie, quant à elle, est caractérisée par des épisodes soudains de sommeil profond. Le chat va s’endormir brutalement pendant une phase d’activité.
Quand consulter un vétérinaire
Il est conseillé de consulter un vétérinaire si vous observez chez votre chat des changements significatifs dans ses habitudes de sommeil ou son comportement qui pourraient indiquer un trouble du sommeil. Voici quelques signaux d’alerte :
- Changements dans le cycle de sommeil : augmentation ou diminution de la durée du sommeil.
- Comportement pendant le sommeil : agitation, vocalisation excessive ou sommeil interrompu.
- Signes de fatigue ou de léthargie : manque d’énergie ou d’intérêt pour les activités normales.
- Symptômes physiques : perte de poids, changements dans l’appétit ou autres symptômes physiques sans explication apparente.
Le vétérinaire peut évaluer la santé de votre chat, discuter des facteurs de stress environnementaux et, si nécessaire, proposer un traitement ou des modifications du mode de vie pour aider votre chat à mieux dormir.
En tant que vétérinaire pendant plus de 30 ans en région bordelaise et désormais à la retraite, je partage avec vous mes connaissances sur la santé des chats ainsi que mon amour pour nos amis félins.
