Vous avez déjà observé votre chat mâcher dans le vide, comme s’il avait quelque chose en bouche, mais sans rien y trouver ? Bien qu’il puisse être parfois amusant à observer, il soulève une question importante : pourquoi les chats agissent-ils ainsi ?
Les causes principales de la mastication dans le vide des Chats
Dans le cas où le chat mâche dans le vide, cela signifie probablement que votre chat essaie d’exprimer quelque chose. Voici 7 raisons qui peuvent expliquer ce comportement félin :
🦷 Problèmes Dentaires
L’une des causes les plus courantes du comportement de mastication dans le vide chez les chats réside dans les problèmes dentaires. Comme pour les humains, la santé dentaire de nos amis félins joue un rôle important dans leur bien-être. Les affections telles que la gingivite, la parodontite, ou même la présence de tartre et de plaque peuvent entraîner une gêne ou une douleur chez votre chat, le poussant ainsi à mâcher dans le vide pour essayer d’apaiser ce sentiment d’inconfort.
Les problèmes dentaires peuvent être plus ou moins graves, allant de légères irritations des gencives à des infections plus sérieuses qui peuvent affecter les racines des dents et, par conséquence, la santé générale du chat. Lorsque votre chat essaie de mâcher dans le vide, cela peut être un signe qu’il ressent une douleur ou une gêne dans sa bouche. Il va chercher par ce comportement à créer un mouvement qui pourrait temporairement soulager cette sensation désagréable.
🚫 Corps étrangers dans la bouche
Un autre facteur qui peut expliquer pourquoi un chat mâche dans le vide est la présence de corps étrangers dans sa bouche. Les chats sont des animaux curieux et ils adorent explorer leur environnement avec leur bouche, ce qui peut parfois entraîner l’ingestion d’objets indésirables entre leurs dents ou sous leur langue. Ces objets peuvent être par exemple de simples brins d’herbe à de petits fragments d’os, de jouets, ou d’autres matériaux domestiques.
Lorsqu’un objet étranger se coince dans la bouche d’un chat, cela peut causer un inconfort ou même de la douleur. En réaction, le chat peut commencer à mâcher dans le vide pour tenter de déloger l’objet. Ce comportement peut aussi être accompagné par d’autres signes, tels que des miaulements excessifs, un refus de manger, ou un léchage incessant des lèvres.
💭 Compulsions comportementales
Les compulsions comportementales peuvent être une autre explication potentielle au comportement de mastication dans le vide observé chez certains chats. Ces compulsions sont des comportements répétitifs et excessifs qui ne servent aucun but pratique. Elles peuvent être déclenchées par le stress, l’anxiété ou des modifications dans l’environnement du chat, mais parfois, elles surviennent sans raison apparente.
La mastication ou le mâchouillage dans le vide peut être considéré comme une compulsion comportementale lorsque le chat adopte ce comportement de façon répétitive et semble incapable de s’arrêter malgré l’absence de stimuli externes, tels que de la nourriture ou des objets à mâcher. Ce type de comportement compulsif peut être une tentative de l’animal de se calmer ou de gérer son anxiété.
Il est important de distinguer les compulsions comportementales des habitudes normales de jeu ou d’exploration. Alors que ces dernières sont généralement inoffensives et épisodiques, les comportements compulsifs peuvent devenir problématiques, voire nuisibles pour le bien-être psychologique et physique du chat.
😖 Douleur ou inconfort
La douleur ou l’inconfort est une cause qui peut conduire les chats à mâcher dans le vide. Lorsqu’un chat éprouve de la douleur, que ce soit due à une blessure interne, à une maladie, ou même à une gêne physique quelconque, il peut recourir à des comportements inhabituels pour essayer de gérer à sa manière cette douleur. C’est un peu comme si vous essayiez de vous frotter une zone douloureuse ou la masser pour essayer de soulager une douleur.
🍽️ Allergies ou réactions alimentaires
Les allergies ou les réactions alimentaires chez les chats peuvent se manifester de plusieurs façons, y compris à travers des comportements tels que la mastication dans le vide. Une allergie alimentaire survient lorsque le système immunitaire du chat réagit de manière excessive à une ou plusieurs protéines spécifiques présentes dans son alimentation. Cette réaction peut entraîner une variété de symptômes, dont certains affectent directement la bouche et la zone gastro-intestinale de l’animal. Par conséquent, le chat peut être poussé à mâcher dans le vide.
Les réactions alimentaires peuvent aussi être dues à une intolérance, qui, contrairement aux allergies, n’implique pas le système immunitaire mais résulte plutôt de la difficulté à digérer certains aliments.
Qu’il s’agisse d’allergies ou d’intolérances, les signes peuvent donner lieu à des démangeaisons, des rougeurs autour de la bouche, des vomissements, de la diarrhée, et un comportement de mâchouillage dans le vide en raison de la gêne orale ou gastro-intestinale. Si vous observez ces symptômes, contactez rapidement un vétérinaire.
Les vétérinaires peuvent recommander un régime d’élimination, où l’alimentation du chat est restreinte à des ingrédients minimaux et non allergènes pendant un certain temps. Si les symptômes s’améliorent, des ingrédients sont ensuite réintroduits progressivement pour identifier l’allergène.
😰 Stress et anxiété
Lorsqu’ils sont confrontés à des situations stressantes, certains chats peuvent recourir à des comportements réconfortants ou auto-apaisants, comme le mâchouillage dans le vide. Ce comportement peut fonctionner comme un mécanisme d’adaptation qui va aider le chat à gérer son anxiété. Le mâchouillage dans le vide peut également être un signe d’hyperesthésie féline, un trouble caractérisé par une sensibilité excessive de la peau, souvent déclenché par le stress.
Vous devez identifier les signes de stress et d’anxiété chez votre animal à quatre pattes pour pouvoir intervenir efficacement. Outre le mâchouillage dans le vide, d’autres signes peuvent inclure un toilettage excessif, des changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil, et une tendance à se cacher ou à éviter l’interaction.
🧓 Vieillissement et détérioration cognitive
Le vieillissement est un processus naturel qui peut affecter les chats de plusieurs manières, y compris leur comportement. Un aspect particulièrement important du vieillissement chez les chats est la détérioration cognitive, souvent comparée à la maladie d’Alzheimer chez les humains. Cela peut entraîner une multitude de changements comportementaux chez les chats âgés, y compris le mâchouillage dans le vide.
La détérioration cognitive chez les chats peut se manifester par une désorientation, une modification des interactions sociales, une altération du cycle veille-sommeil, et une activité inhabituelle comme le mâchouillage dans le vide. Ce comportement peut être le résultat d’une diminution de la perception sensorielle ou de la confusion mentale qui accompagne souvent le vieillissement.
Les chats atteints de détérioration cognitive peuvent également présenter d’autres comportements répétitifs ou compulsifs, comme le miaulement excessif sans raison apparente ou un toilettage excessif.
Comment réagir si votre Chat mâche dans le vide ?
Si vous remarquez que votre chat a développé le comportement de mâchouillage dans le vide, il est compréhensible de ressentir de l’inquiétude. Ce comportement peut être bénin mais ce n’est pas toujours le cas. Voici des étapes concrètes que vous pouvez suivre pour aider votre compagnon félin :
- Observez attentivement : Prenez note de la fréquence, de la durée et des circonstances dans lesquelles le mâchouillage dans le vide se produit. Essayez de déterminer s’il y a des déclencheurs spécifiques à ce comportement.
- Examen buccal : Si possible, examinez délicatement la bouche de votre chat à la recherche de signes évidents de problèmes dentaires, de blessures, ou de corps étrangers. Soyez à l’affût de rougeurs, gonflements, ou tout signe de douleur qui pourrait nécessiter une intervention vétérinaire.
- Consultation vétérinaire : Si vous ne trouvez pas de cause évidente à la maison ou si le comportement persiste, il est temps de consulter un vétérinaire. Il pourra réaliser un examen plus approfondi, poser un diagnostic et proposer un plan de traitement adapté.
- Gestion du stress : Si le stress ou l’anxiété semble être la cause, envisagez des stratégies pour aider votre chat à se détendre. Cela peut inclure des jouets interactifs, plus de temps de jeu, des cachettes où il peut se reposer, et l’utilisation de phéromones.
- Suivi et patience : Après avoir consulté un vétérinaire et mis en œuvre des changements ou des traitements, surveillez attentivement le comportement de votre chat. Certains ajustements peuvent prendre du temps avant de montrer des résultats.
Un chat qui mâche dans le vide, ça peut sembler inoffensif au premier abord. Cependant, il est important de ne pas ignorer ce comportement. En suivant ces conseils, vous pourrez prendre des mesures proactives pour assurer le bien-être et la santé de votre chat.
En tant que vétérinaire pendant plus de 30 ans en région bordelaise et désormais à la retraite, je partage avec vous mes connaissances sur la santé des chats ainsi que mon amour pour nos amis félins.
